पंढरपुरातील विठ्ठलाचे प्रसिद्ध मंदिर म्हणून ओळखले जाते. अप्रतिम पूजा पाहण्यासाठी हजारो लोक येथे येतात. श्रीहिर विठ्ठलाचे मंदिर कुठे आहे आणि श्रीहिर विठ्ठल कोण आहे? चला श्रीहरी विठ्ठल, त्यांची कथा पाहूया. पंढरी हे पंढरपूरचे दुसरे नाव आहे. हे गाव पुण्यापासून सुमारे २०० किलोमीटर अंतरावर आहे. याच ठिकाणी विठ्ठलाचे प्रसिद्ध मंदिर आहे. भगवान विठ्ठलाला हिंदू लोक श्रीकृष्णाचे रूप मानतात. पौराणिक कथेनुसार भगवान विठ्ठल हे विष्णू अवतार आहेत. भगवान विठ्ठलासोबत या मंदिरात रुक्मिणी देवी आहे. भगवान विठ्ठलाच्या इतर नावांमध्ये विठोबा, पांडुरंगाआणि पंढरीनाथ यांचा समावेश होतो.
येथे भीमा नदीला चंद्रभागा म्हणतात. आषाढ, कार्तिक, चैत्र आणि माघ महिन्यात नदीच्या काठावर जत्रा भरते आणि शेकडो लोक हजेरी लावतात. भगवान विठ्ठल जत्रेत भजन-कीर्तनाचे नेतृत्व करतात तेव्हा त्यांना आनंद होतो. या तीर्थक्षेत्री विठ्ठलाच्या दर्शनासाठी देशभरातून लोक येतात आणि झेंडे हातात धरून भटकंती करून येथे येतात. या प्रवासातील काही प्रवासी आळंदी येथे भेटतात आणि ते जाजुरी, पुणे मार्गे पंढरपूरला जातात. ज्ञानदेव माऊलींची दिंडी म्हणून त्यांची ख्याती आहे.
विठ्ठल रूपाची कथा
सहाव्या शतकातील पुंडलिक हा आई-वडिलांचा निस्सीम भक्त होता. विठ्ठल त्यांचे आराध्य दैवत होते. आई-वडिलांचा भक्त असण्याचा मोठा इतिहास आहे. त्याने एकदा आपल्या शासक देवतेच्या भक्तीचा त्याग करून आपल्या आईवडिलांना घराबाहेर हाकलून दिले, परंतु नंतर त्याला ते भयंकर वाटले. तो आपल्या पालकांच्या प्रेमात गुंतला. तो त्याच क्षणी श्रीकृष्णाची आराधना करू लागला. त्यांच्या भक्तीने प्रसन्न होऊन श्री हरी विठ्ठल रुक्मणीसह एके दिवशी दारात प्रकटले. तेव्हा भगवंतांनी त्याला प्रेमाने उद्देशून म्हटले, ‘पुंडलिक, आम्ही तुमचा आदरातिथ्य करायला आलो आहोत.’
पुंडलिक त्यावेळी वडिलांचे पाय दाराकडे ढकलत होता. पुंडलिकने सांगितले की माझे वडील झोपलेले आहेत, त्यामुळे मी यावेळी तुम्हाला नमस्कार करू शकत नाही. सकाळपर्यंत थांबावे लागेल. त्यामुळे ते पुन्हा एकदा पाय दाबण्यात मग्न असतात.भगवान आपल्या भक्ताच्या आज्ञेनुसार कंबरेवर दोन्ही हात आणि पाय दुमडून विटांवर उभे राहिले. ते विटेवर उभे राहिले म्हणून त्यांना विठ्ठल हे नाव पडले आणि त्यांचा आकार लोकप्रिय झाला. विठोबा हे त्यांचे दुसरे नाव होते. वडिलांची झोपेतून उठल्यानंतर पुंडलिकाने दाराकडे पाहिले, पण तोपर्यंत भगवंताने मूर्तीचे रूप धारण केले होते. ती विठ्ठल आकृती पुंडलिकाच्या निवासस्थानी बसण्यासाठी बांधण्यात आली होती.
अपभ्रंशात, हे स्थान पुंडलिकपूर किंवा पंढरपूर म्हणून ओळखले जात असे आणि हे महाराष्ट्रातील सर्वात प्रसिद्ध तीर्थक्षेत्र आहे. भगवान विठ्ठलाला समर्पित असलेल्या वारकरी पंथाचा निर्माता म्हणून पुंडलिकाला देखील श्रेय दिले जाते. भक्तराज पुंडलिक यांचे स्मारक येथे आहे. दरवर्षी या घटनेच्या स्मरणार्थ येथे जत्रा भरते.
विठ्ठल रुक्मिणीचा इतिहास
विठ्ठल पांडुरंग हे महाराष्ट्रातील सर्वात लोकप्रिय देवतांपैकी एक आहे. कंबरेवर दोन्ही हात ठेवून तो एका ब्लॉकवर उभा आहे. मराठीत वीट ही वीट म्हणून ओळखली जाते, ज्यावरून विठ्ठल ही संज्ञा निर्माण झाली आहे. त्यांना भेटण्यासाठी दरवर्षी हजारो वारकरी (यात्रेकरू) पंढरपूरला येतात, ज्याला वारी असेही म्हणतात. यात्रेदरम्यान स्त्रिया डोक्यावर विठ्ठल पवित्र तुळशीचे रोप घेतात आणि पुरुष संतांची गाणी गातात.
१३ व्या शतकात ज्ञानेश्वरापासूनबहुतेक अनुयायांनी विठ्ठलाला कृष्णाचे रूप मानले आहे. तथापि, याला पारंपारिक वैदिक किंवा पुराणिक स्त्रोतांकडून समर्थन नाही. लेखक रामचंद्र चिंतामण धरणे यांनी विठ्ठल परंपरांचे परीक्षण केले आहे. विठ्ठल हे एक हजार वर्षांपूर्वी स्थानिक मेंढपाळांद्वारे पूज्य असलेले ग्रामदैवत होते, परिणामी, विठ्ठलाची बहुधा कृष्णाशी ओळख झाली.
प्रथम एकादशी, महाएकादशी आणि देव-शयनी एकादशी ही आषाढ महिन्यातील (जून-जुलै) शुक्ल/शुध्द पक्षातील अक्रावतिथीची नावे आहेत. हा पवित्र दिवस अद्भुत आहे. या दिवशी लोक उपवास करतात. या दिवसापासून सुरू होणारा चातुर्मास (चार महिन्यांचा कालावधी) कार्तिकी एकादशीला संपतो. या दिवशी, प्रचलित मान्यतेनुसार, भगवान विष्णू क्षीरसागरत शेषनागावर योगनिदान करतात. ते कार्तिकी एकादशीला (प्रबोधिनी एकादशी) त्यांच्या योगनिद्रेतून जागे होतात. यावेळी मांस टाळले पाहिजे.
